Vorfertigung und serielles Bauen sind keineswegs eine Erfindung der Moderne. Lange schon vor Joseph Paxtons Kristallpalast in London war der Skelettbau im städtebaulichen Maßstab standardisiert – in der klassischen chinesischen Holzarchitektur. Das bis heute schillerndste Beispiel ist die zwischen 1406 und 1420 errichtete Verbotene Stadt in Peking mit den größten Holzhallen des Landes und fast 900 Palästen auf einer Grundfläche von insgesamt 150 000 m².