Das Science Museum, eines der größten Museen in London, schrieb 1995 einen Wettbewerb aus, der die Gestaltung eines neuen Ausstellungsbereichs mit dem Namen "Challenge of Material" (Herausforderung des Materials) vorsah. Die Maxime war, die Vielfalt der in der Architektur verwendeten Materialien zu veranschaulichen und gleichzeitig die höchstmögliche Ausreizung ihrer Belastbarkeit zu zeigen.