Auch wenn die Ursprünge des Bauingenieurwesens mit seinen Teilbereichen Hoch- und Tiefbau bis in die Antike zurückverfolgt werden können, gilt die Gründung der »Society of Civil Engineers« im Jahr 1771 durch John Smeaton als eigentliche Geburtsstunde des Berufs des »civil engineer« – also des heutigen (Zivil-)Ingenieurs im Bauwesen.