Die Geschichte des Museums als Bautypus beginnt in der Renaissance. In Anlehnung an den eigens für die Aufstellung antiker Skulpturen geschaffenen Statuenhof im Belvedere des Vatikans (Donato Bramante, um 1508) entstanden in verschiedenen römischen Palästen und Villen derartige Statuenhöfe, deren meist quadratischer Grundriss mit den Museumsentwürfen aus der Zeit der französischen Revolution zu einem der Grundbausteine späterer Museumsarchitektur avancierte.