Zahlreiche Wasseradern durchziehen das flache Westmünsterland nahe der niederländischen Grenze. Dazu zählt auch der Fluss Berkel, an dessen Flussauen im mittelalterlichen Stadtkern von Vreden das neue kulturhistorische Zentrum entstand.

Der langgestreckte Baukörper setzt die kleinteilige, geschlossene Bebauung entlang der ehemaligen Stadtmauer fort. Die Südseite orientiert sich zu den Auen und steht teilweise auf Bohrpfählen im parallel zum Fluss verlaufenden wasserführenden Stadtgraben. Die andere Seite öffnet sich mit einem markanten Kopfbau zu einem Platz und zur schräg gegenüberliegenden Stadtbibliothek.