Als Austragungsort der Weltspiele 2009 forderte Kaohsiung, die zweitgrößte Stadt Taiwans, ein zukunftsweisendes und nachhaltiges Konzept für die Hauptarena der alle vier Jahre stattfindenden Wettkämpfe. Toyo Ito gewann den ausgelobten Wettbewerb mit einem Entwurf, der sich von der klassischen Struktur eines Stadions – bestimmt durch Symmetrie und Geschlossenheit – löst. Er wählte stattdessen eine fließende, dynamische Form, die an die Gestalt eines Drachens erinnert. Bleibt man bei diesem Vergleich, so befinden sich am niedrigen Schwanzende die ­Ticketschalter und Restaurants. Von dort steigt das Dach kontinuierlich an, schmiegt sich um das Oval des Spielfelds und gipfelt im Süden im Drachenkopf, der Haupttri­büne. Hier schließt sich der offene, eben­erdige Eingangsbereich an, der das Gebäude ­visuell zu einem Teil des öffentlichen Parks werden lässt, während die eigentliche Arena geschützt ca. sieben Meter unter dem Geländeniveau liegt.

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