Bau und Betrieb von Gebäuden sind in Deutschland für einen Großteil des Ressourcenverbrauchs und für 56 % (2005) des Abfallaufkommens verantwortlich. Dem Bauwesen kommt vor dem Hintergrund knapper werdender Rohstoffe und notwendiger Effizienzsteigerungen daher eine besondere Verantwortung zu. Gesetzliche Vorgaben haben den Materialverbrauch und die Umweltwirkungen des Gebäudebetriebs in den letzten Jahren für Neubauten und Sanierungen sukzessive verringert. Die Fokussierung auf den Gebäudebetrieb erschien dabei vor allem deshalb sinnvoll, weil die Errichtung und Entsorgung selbst neuer Wohngebäude nach EnEV 2007 bei einem Betrachtungszeitraum von 50 Jahren nur einen Anteil von ca. 30 % am Gesamtrohstoffverbrauch und den Umweltwirkungen darstellt, während ca. 70 % auf den Gebäudebetrieb entfallen.