Als die Bauherren ein verfallenes zweistöckiges Haus in einem Pariser Hinterhof kauften, war zunächst unklar, ob ein Umbau oder eine Aufstockung überhaupt eine Aussicht auf Genehmigung haben würde. Doch angesichts des angespannten Pariser Wohnungsmarkts nahmen sie dieses Risiko in Kauf. Um den gewünschten Platz für die vierköpfige Familie zu schaffen, schlugen die Architekten vor, das Gebäude um drei Stockwerke nach oben zu erweitern. Das Haus war mit einer Grundfläche von lediglich 4 × 6 m nämlich geradezu winzig. Zwischen dem ersten Entwurf und dem Baubeginn lag ein langer Weg, denn um die Baugenehmigung zu erhalten, mussten sowohl Behörden als auch Nachbarn von dem in die Höhe wachsenden Bauprojekt überzeugt werden.